 
文●阿部憲二
Text / Kenji Abe
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◇12月後半のハイライト◇
地元最終戦は終始リードで快勝
第16週は同地区のライバル、セントルイス・ラムズを迎えての地元最終戦。ラムズは99年シーズンの王者で、昨季もスーパーボウルに出場した強豪だ。しかし今季は開幕からよもやの５連敗。さらにエースＱＢで優勝時のスーパーボウルＭＶＰでもあるワーナーが負傷により戦線離脱、苦しいシーズンとなった。
第１Ｑ早々、その"手負い"のラムズにシーホークス守備が襲い掛かる。相手ＱＢバルジャーにサックを浴びせ負傷退場に追いやると、次のプレーでは相手ＲＢがファンブルしたボールをシアトルがリカバー。続けざまのビッグプレーに地元観衆は歓喜の渦だ。続く守備でも、ゴール前で敵の4thダウン・ギャンブル（1stダウン獲得まで残り１ヤード）を止めて攻撃権を奪い返した。
攻撃では第２Ｑ、ＲＢアレクサンダーが密集を抜けてロングゲイン、続いてＴＥスティーブンスへの鮮やかなロングパスが決まる。最後はアレクサンダーが１ヤードを走ってＴＤ、13対3で前半を折り返す。
後半に入ってもシーホークスの勢いは止まらない。Ｓタングのインターセプトで得たチャンスを、アレクサンダーがこの日２つめとなる１ヤードＴＤラン。この後もＱＢハッセルベックがロビンソンやスティーブンスといった成長株のレシーバー陣へミドルパスを成功させ、テンポよく攻撃を組み立てる。
| 第16週◇12月22日（日）◇シアトル |
シアトル
シーホークス
（６勝９敗）
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30 - 10 |
セントルイス
ラムズ
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圧巻だったのは第４Ｑ残り12分すぎのプレー。ハッセルベックからのパスは、右サイドライン際、エンドゾーン目掛けて走るＷＲジャクソンへ。敵ディフェンダーを絶妙のポジショニングで制したジャクソンがエンドゾーン内でこれをキャッチ、38ヤードのＴＤレシーブとなった。ＴＦＰ(*1)のキックも成功して30対10、試合を決めた。
延長勝ちで有終の美飾る
レギュラーシーズン最終の第17週は、敵地サンディエゴでのチャージャーズ戦。両チームともにプレーオフ出場の夢は絶たれてしまっていたが、試合は互いに一歩も譲らない好ゲームとなった。
立ち上がりに長短６本のパスなどで前進、ＴＤで先制したシーホークスに対し、チ軍も前半のうちにＴＤとＦＧを返し逆転。後半にもさらにＦＧとＴＤを１本ずつ奪って突き放す。
13点差となったここから、シアトルが反撃開始。ＱＢハッセルベックからＴＥミリへ49ヤードのパスが成功し一気に前進。ここでアレクサンダーが２ヤードを走ってＴＤ、14対20の６点差まで追い上げる。直後にＴＤを返し14対26点としたチ軍は、ここで２点のＴＦＰ(*1)を成功させ14対28。それでも諦めないシーホークスはＷＲロビンソンへのＴＤパスで応酬、キックも成功して21対28と迫る。
続くチ軍の攻撃をパントに終わらせたシアトルは、残り3分32秒で再び攻撃権を得る。このシリーズ、3rdダウン・コンバージョン(*2)を２度、4thダウン・ギャンブルを１度乗り越え、90ヤードを前進。最後は残り５秒でＱＢハッセルベックが自らエンドゾーンに飛び込み、ＴＤ。キックも決めて土壇場で同点とした。
| 第17週◇12月29日（日）◇サンディエゴ |
シアトル
シーホークス
（７勝９敗）
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31 - 28
(OT) |
サンディエゴ
チャージャーズ
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オーバータイム（延長）にもつれ込んだこの試合、最後はシアトルのKリンデルが24ヤードＦＧを決めて勝負あり。シーホークスは２週前のファルコンズ戦に続く延長逆転勝ちでシーズンを終えた。
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来季に期待だ、シーホークス！
シーズンも終盤になって攻守が噛み合ったシーホークスは最後に３連勝、今季を７勝９敗の成績で終えた。残念ながらプレーオフ出場はならなかったが、その戦いぶりは来季への期待を抱かせてくれる。
ＱＢハッセルベック、ＲＢアレクサンダーを軸に、若手レシーバー陣が台頭してきているオフェンスは他チームに決して引けをとらない。問題はディフェンス、早急な建て直しが必要だ。オフシーズンは、ドラフトで有望な守備選手を獲得できるかに注目していきたい。そして来季もカモン!!
Seahawks！
（次号からの２回はプレーオフの模様などをお伝えします）
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◇注釈◇
(*1) TFP…「トライ・フォー・ポイント」の略。タッチダウンを獲った後にボーナスとして与えられる１回だけの攻撃のこと。ゴール前３ヤードから開始し、キックを決めれば１点、普通に攻撃してタッチダウンすれば２点が与えられる。「ポイント・アフター・タッチダウン」「エクストラ・ポイント」とも呼ばれる。
(*2) 3rdダウン・コンバージョン…1st〜2ndダウンの攻撃で次の1stダウンを獲得できずに、3rdダウンになって1stダウン更新を狙うこと。失敗すると次は最終（4th)ダウンとなってしまうので、ぜひとも決めたいシチュエーション。
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第５回： ディフェンスの戦術 「ブリッツ」
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 「攻める」ディフェンスと「引く」ディフェンス
ディフェンスが相手のパス攻撃を想定して守るとき、大きく２種類の戦略がある。１つは、下がってパスカバーを行う人数を増やす"待ち受け型"。もう１つは、パスカバーの人数を減らす代わりに相手ＱＢにラッシュする数を増やしてパスの精度を落とさせる"アグレッシブ型"だ。
後者で使う戦術が「ブリッツ」だ。通常はディフェンス・ライン（１列目）の選手だけがラッシュするところを、ラインバッカー（２列目）やセカンダリー（３列目）もラッシュに参加させるのだ。パス･プロテクションする（ＱＢを守る）相手選手より多い数のラッシュを入れれば、誰かがフリーでＱＢにプレッシャーを掛けられる。あわよくばＱＢサック、それが駄目でもパスのコントロールを乱れさせてインターセプトを狙える。
これからの試合はこの「ブリッツ」の激しさも増すだけに、守備の２列目以降にいる選手の動きにも注目だ。
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◇プレーオフ特集◇
プレーオフ２００３
スーパーボウルへの道
いよいよ４日からＮＦＬのプレーオフが始まる。16試合のレギュラーシーズンを終え、スーパーボウルへ向けた戦いに名乗りを上げたのは12チーム。彼らがすべてを賭けて戦うこれからの試合は、アメフトを知らない人でも一見の価値あり。１月の週末は白熱のゲームでヒートアップしよう。
ニューヨーク２チーム、揃い踏み
AFC
最終週までサバイバル・レースを展開していたＡＦＣ。特に東地区は最後まで劇的だった。昨季スーパーボウル覇者のペイトリオッツは、ドルフィンズ相手に最終戦で逆転勝ちを収めたものの、直後のゲームでジェッツも勝って９勝７敗で３チームが並んだ。同勝率の場合、対戦成績などにより地区優勝が決まるが、なんとその行方はＮＹジェッツ。開幕後１勝４敗と出遅れたチームが驚異の粘りで這い上がってきた。
NFC
一方、ＮＦＣの「ＮＹ」もドラマチックな勝利でプレーオフに滑り込んできた。毎年、好不調の波が激しい古豪ＮＹジャイアンツ、今季は13週終了時点で６勝６敗の成績だったが、最後にしぶとく４連勝。特に最終17週のイーグルス戦では、何度も決定機を逃しながらも諦めず、最後は決勝ＦＧを叩き込んでワイルドカードでのプレーオフ進出を決めた。
ゴジラ松井が乗り込む街は、一足先にフットボールで盛り上がるはずだ。
ＴＶ放映予定
| ワイルドカード・ウィークエンド |
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| 1月4日（土） |
@1:30 pm (PT) |
KOMO ABC |
AFC「コルツ＠ジェッツ」 |
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A5:00 pm (PT) |
KOMO ABC |
NFC「ファルコンズ＠パッカーズ」 |
| 1月5日（日） |
B10:00 am (PT) |
KIRO CBS |
AFC「ブラウンズ＠スティーラーズ」 |
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C1:30 pm (PT) |
KCPQ FOX |
NFC「ジャイアンツ＠４９ers」 |
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| ディビジョナル・プレーオフ |
（表の※、対戦カードは変更の場合あり） |
| 1月11日（土） |
1:30 pm (PT) |
KIRO CBS |
「AFCのゲーム」 |
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5:00 pm (PT) |
KCPQ FOX |
「NFCのゲーム」 |
| 1月12日（日） |
10:00 am (PT) |
KCPQ FOX |
「NFCのゲーム」 |
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1:30 pm (PT) |
KIRO CBS |
「AFCのゲーム」 |
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（Oops! Japanese Magazine 2003年1月上旬号掲載記事）
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