mayugeのダラダラ放浪紀　 「なるほど。近くて近い」国、台湾 ( Taiwan )

「高雄」篇 その１ ( Kaoh-Siung・�T)

　2001年2月17日（土）。今日は、高雄（KAOH-SIUNG）市内をダラつくとしますか。

　でもその前に、台北までのエアチケットをゲットせねば。台湾滞在も残すは4日。JALのマイレージで取ったチケットが、（1）2/13成田→台北、（2）2/20台北→香港、（3）4/15香港→成田、なもんだから、台北に戻らなければならない。台北に戻って市内探索もしたいしな。特急列車で5時間弱はダルいから、帰りはエアにしよっと、てなわけです。

　まずはホテルを出て高雄市内をダラダラ。いやぁ、あったかいわ。嘉義がだいたい北回帰線上の街だったから、さらに南下した高雄は、完全な熱帯エリアということ。汗もダラダラ。さっそく「高雄牛乳大王」というイカした名前のドリンクスタンドで「木瓜牛乳」を飲む。

　そしてその通りを北上したところに何軒か旅行代理店があるのだ。いくつか覗いたなかで、「往台北（台北行きのこと）1,700」という表示を出している店を選ぶ。（通常料金は、1,990元。）受付は、おとなしめな若いお姉ちゃん。英語はそんなに得意ではないらしいが、何とか通じて、復興航空（トランス・アジア航空）の航空券を購入。ついでに航空会社にブッキングの電話もしてくれた。

　「謝謝！」

　店を出て、次なる目的地の「三鳳宮」へ向かう。ここは、台湾南部最大の道教の聖地になっている廟。なにやら難しい名前のホニャララ太子という神様がメインで祭られているらしいのだが、他にも釈迦とか観音菩薩とかも、いろいろいるらしい。他の宗教や宗派はダメよ、ってなみみっちいことは言わないわけね、ここの人たちは。

　赤と緑の色鮮やかな門構えを堪能しつつ、しばし、正面のベンチに腰掛け、一服。

　すると、「プワーン、ドンチャラ」という何やら騒々しい音が聞こえてくる。中国風音楽隊を乗せたトラックに率いられた観光バスが2台やってきたのだ。さっきまで木陰でノホホンとしてたおじいちゃんがせわしなく走り出す。そして何をするかと思えば、火を炊いているドラム缶に爆竹を投げ込む。音楽隊は銅鑼を鳴らし大盛り上がり。もう大騒音大会。でも、本場の「熱烈歓迎」風景に感じ入るものあり。バスからは、老若男女が次々に降りてくるが、みな一様に首から同じ名札を下げている。台湾のお参りツアー団体なんだろうか。ひとしきりお参りをした後は、波が引くように去っていった。

　そこでマユゲも境内に入ってみる。お線香のいい香りが立ち込めている。ひと波去って参拝者は疎らだが、みんな熱心にお祈りを捧げている。その様子をじっと見ていたマユゲも、見よう見まねでお祈りをしてみる。

（その１）まず、お線香に火をつける。みんなはお線香をごっそり束にしていたが、仏教曹洞宗のマユゲは、控えめに三本。

（その2）火をつけたお線香を顔の前に掲げ、目を閉じて三回礼をする。ここでマユゲは、家族の健康と旅の幸運を祈った。上級者はひざを着いたり、礼のたびに手を上下させたりと、バリエーションをもっていた。

（その3）お祈りし終わったら、線香入れの釜にお線香を差す。

　これが基本パターンのようだった。

　しかし、上級者たちは、本堂を囲むように点在する諸処の神様ひとり一人にお祈りをしながら、その都度そこにある釜に線香を投げ入れていた。きっと願いごとがたくさんあるんだろう。おっ、それでみんなあんなにお線香いっぱい持ってたのね。

　では次のダラダラに移るとしますか。

　帰りがけに振り返ると……、妙にお寺の配色にマッチする自販機があったりして。

　次は中国名産のお茶が安く買える店に行ってみよう。地図で場所のあたりをつけながら歩いていくと、さっきの旅行代理店のお姉ちゃんが商店街で服を選んでいるじゃないの。「Hi!　お買い物？」と声を掛けると、マユゲが先ほどの客だと分かったらしく、メチャ笑顔で「ニーハオ！」と応えてくれた。やっぱり女の子は笑顔で勝負が決まるね。じゃあね、と別れるが、旅先で友達に会ったみたいでなんかいい気分。

　途中銀行に寄ったり、道に迷ったりしながらお目当てのお店の前を通りかかり、店内を覗き込んでいると、今度は声を掛けられた。さっきのお姉ちゃんがお茶屋の前に出ている屋台でお友達とランチしてるじゃないの。彼女は盛んに手招きして一緒に食べようと誘ってくれた。そうね、そう言えばお昼時だもんね。マユゲも同じテーブルに腰掛け、同じ物を頼む。

　今日は「麺」です。

　彼女は英語があまり得意でないらしいが、そこは筆談でカバー。食べながら徐々に楽しく会話したりして。
　「今、お昼休みなの？」
　「うん、そう」
　「一時まで？」
　「ううん、二時までなの」
そうだよね、お昼休みが12時〜13時って決まっているわけじゃないよね。ついつい日本の常識で考えちゃうよ。

　彼女のファーストネームは、LI-CHING（リーチン）。リーチンは、おかずにも手を伸ばせと母親みたいに言ってくれる。マユゲが、コリコリした食感のおかずを指して、これは何かと尋ねると、リーチンはケラケラ笑い出した。何、何？という顔をすると、これは豚の耳だという。きっと、彼女たちはいつも食べているけれど、あらためて何かと聞かれると、耳というのが場所が場所であるだけにおかしかったんだろう。

　食べ終わると、リーチンはティッシュをマユゲの前に置いてくれた。口、拭けって？ありがとう。気が利くね、この子は。そしてお会計。マユゲが自分の分を払おうとすると、リーチンは「いいから、いいから。もう私が払っちゃった。」と笑顔で言う。マユゲも「いーや、払います」と抵抗したのだが、結局ごちそうになることに。

　「どうもありがとう（涙）」

　すると彼女は、いいから気にしないで、それよりも、という感じで、隣の屋台でデザートを食べようと言い、屋台のおばちゃんと楽しげに台湾語で会話しはじめる。（ブルーのニットを着てるのがリーチン）

　どうやら、甘いものらしいぞ！？

そして出てきたのがこれ（写真右）。

　コシのある寒天（タピオカの粒をバカでかくした感じ）と小豆が、檸檬風味の汁に入っている。台湾風みつ豆、といったところか。筆談から分かったところによると、これは「愛玉」というらしい。脂っこいものを食べた後には最高だね。

　さらに会話は続く。
　「今日はこれから何処へ行くの？」
　「旗津（チーシン）半島へフェリーで渡ろうと思ってるんだ」
　「それなら公車でいくといいわ」
　「公車？　……バスのこと？」
　「そう、そう！」
ちなみに台湾では、バスを「公車」とか「汽車」といい、電車のことを「火車」というらしい。

　新鮮な筆談＆会話とデザートを楽しんだ我々はそろそろ席を立つことに。今度こそ俺が払うよ、と頑張ったが、彼女も譲らない。そしてまたまたご馳走になってしまった。。。

　「本当にありがとうね（涙涙）。」

　その上、オフィスに戻るついでに「公車站（バス停）」まで案内してくれるというのだ。ホンマ、ええ子やなぁ、リーチンは。歩きながら、思い切って夕飯に誘ってみる。お昼はすっかりご馳走になっちゃったから、今度は俺がご馳走するよ。リーチンはちょっと照れつつも、やはりいきなりでひとりでは不安らしく、友達を誘ってくることに。

　そして、リーチンの仕事が終わる午後6時に彼女のオフィスに電話することにして、バス停で別れた。おかげさまで無事、旗津行きフェリーの発着場へ行くバスに乗ることができたが、リーチン、14:00に間に合ったかなぁ？ちょっと心配。

　発着場にはちょうどフェリーが来ていた。ゲートで料金（片道10元）を払い、ラッキーとばかりに即、乗船。

　2階のデッキに上がり、ふと海面を見ると、何やら小さい魚がフェリーの周りにウヨウヨ集まっていた。

　船が出発するまで、なんとなくボーっとその魚の群れに見入る。体のデカいのが、「オラオラ、お前らどけーっ」とばかりに群れの中をスイスイ泳ぎまわってパクパク何かを食べている。それにひきかえちっこい奴らは、オドオドと固まってその場をウロウロするばかり。結局こういうデカい魚みたいなのが「勝ち組」になるんだろうね。デカいから強引なのか、強引だからデカくなったのか・・・・・。

　禅問答をしていたら、船が出航した。